Ang katigasan ng tubig ay pangunahing binubuo ng mga kasyon: calcium (Ca2+) magnesium (Mg2+) ions.Kapag ang hilaw na tubig na naglalaman ng katigasan ay dumaan sa resin layer ng exchanger, ang calcium at magnesium ions sa tubig ay na-adsorbed ng resin, at ang mga sodium ions ay inilalabas nang sabay.

Sa ganitong paraan, ang tubig na dumadaloy mula sa exchanger ay pinalambot na tubig na tinanggal ang mga hardness ions.Kapag ang dagta ay nag-adsorbing ng calcium at magnesium ions.